在熱帶省份海南，水稻種植歷史雖然悠久，但種植的優(yōu)質稻種較少，水稻生產(chǎn)的經(jīng)濟效益也低，海南本地種植的稻米主要供應中低端市場。生活條件較好的海南人，似乎也吃慣了爽滑香膩的外地秈米(細而長)，對本地普產(chǎn)的兩季粳米(粗而短)似乎并不感冒，覺得其煮出來的飯粒較硬，米湯清冽口感不好。

　　但在海南澄邁縣老城鎮(zhèn)的龍吉村，那里生產(chǎn)的稻谷顆粒，秈米則比其他地方的更加細長，粳米則更加粗壯。明清時期，龍吉米還是進貢朝廷的“貢米”。

　　澄邁縣老城鎮(zhèn)龍吉村種植稻米已有800多年歷史，當?shù)卮竺自诿髑鍟r代曾被納貢進京成為皇室貢品，成為了海南農(nóng)業(yè)歷史上一個傳奇品牌故事。

　　“龍吉貢米”的時代已經(jīng)過去，但龍吉人仍在種植龍吉米，根據(jù)自己的喜好，“任性”地種大米、紅米或糯米，粳米或秈米。龍吉大米中的秈米，同樣的品種，要比海南其他地方產(chǎn)的細長得多，甚至與市場上赫赫有名的泰國香米難分上下。但龍吉村不產(chǎn)香米，市面上有些商家打著“龍吉貢米”的招牌，將外來的香米進行精包裝，以每市斤10元的高價出售，這一行為雖不厚道，卻足見“龍吉貢米”的品牌價值。

　　好山好水出好米

　　“龍吉貢米”因產(chǎn)于澄邁老城鎮(zhèn)龍吉村而得名。

　　龍吉村位于澄邁老城鎮(zhèn)往金江方向十幾公里處，村落整體坐落在一座石山上，從下至上酷似一把靠椅，后山前水，火山石民居及祠堂連片分布，保存較好，民居依山而建，具有海南特點的“十柱屋”外墻及柱礎均用火山石，隔板用菠蘿蜜格及松木等木材。

　　龍吉村建村已有800多年歷史。入村始祖鄭宋公，又名鄭朝儒，福建莆田人，官任中憲大夫、雷州同知等職。鄭宋公于宋代慶元年間渡海入瓊，游覽邁嶺，看見有一巨石狀如龍頭，左右兩側各有一池，似如龍目，遠看猶如一巨龍盤踞嶺上，覺得是風水寶地，因而定居于此，取名“龍吉村”。

　　龍吉村前有一塊約有500畝的田洋，呈梯狀一直延伸至澄江支流岸邊。據(jù)當?shù)貍髡f，從明代弘治年間以后的300多年間，這里所生產(chǎn)的稻米一直作為皇室貢品進貢京城，進奉貢品給龍吉村民帶來自豪。

　　更讓人驚奇的是，直至今日，這塊土地種植的稻米、瓜菜的品質和口感還是明顯優(yōu)于其他地方種植的品種。

　　這其中有何奧秘？根據(jù)當?shù)孛袼讓＜伊置髁x解釋，龍吉村這塊梯田的土壤質地疏松軟，雨水把山坡上的農(nóng)家肥和巖頁石風化后的有機質塵土沖到梯田里，經(jīng)過長年累月的沖積與混合融化，形成一層約有60至70厘米厚的黑土層，是一塊在海南乃至全國都少見的黑土水田。

　　而在這塊水田的東邊，山坡上頁巖中有一眼清泉流淌，滋潤著這塊寶地，旱澇保收，加上當?shù)剞r(nóng)民習慣水田一律使用農(nóng)家肥，拒絕有害物質介入，因此這塊水田一直保存著無污染狀態(tài)，用當?shù)厝说脑捳f是“田軟土肥”，種什么得什么。

　　本是農(nóng)家米飛進帝王家

　　龍吉村的米不但在瓊州享有盛名，還因成為“貢米”而享譽天下。關于龍吉米如何成為皇室貢品，民間還流傳著龍吉貢米與明朝才子丘濬一段傳說，認為丘濬是推介這一家鄉(xiāng)品牌成為皇室貢品的功臣。

　　丘濬是瓊州府城金花村人，生于明朝永樂十九年(1421年)，其母親李氏是澄邁縣王村(老城鎮(zhèn)境內)富家貢生李奕周之女，他7歲時亡父后經(jīng)常跟隨母到澄邁王村外公家，讓他有機會吃到了“龍吉米”。“龍吉米”雖是名米，但種植面積有限，產(chǎn)量也不高，當時只有富戶人家才能吃得上，丘濬能吃上“龍吉米”全仗了外公，終生不忘。

　　景泰五年(1454年)丘濬赴京參加會試和殿試，躋身二甲第一名，成為“狀元”、“榜眼”和“探花”之后的“傳臚”。他以淵博的學識流暢的語言博得皇帝的賞識和厚愛，弘治四年(1491年)，71歲的丘濬修成《憲宗實錄》，被加太子太保晉升文淵閣大學士，進入最高統(tǒng)治階層，成為孝宗皇帝(明朝第九位皇帝，即朱祐樘)的輔臣與決策軍政機要。

　　丘濬擔任大學士以來，恪盡職守，在振興國家、體恤民難、發(fā)展生產(chǎn)等方面，提出許多切中時弊又行之有效的主張。他情系故里，時刻不忘為故鄉(xiāng)作貢獻。有一天，他與孝宗皇帝談糧食生產(chǎn)問題時，推薦了瓊州“龍吉米”。孝宗皇帝聽到“龍吉”兩字，龍顏大悅，因為封建王朝，“龍”代表“皇上”，“吉”是“天下吉祥”。

　　此后，“龍吉米”被送到宮里，經(jīng)御廚調煮，孝宗皇帝品嘗，果然名不虛傳，大加贊賞。孝宗皇帝即下旨，將“龍吉米”列入皇宮“貢米”。從此，“龍吉”加上“貢米”，“龍袍加身”，名滿神州。

　　“龍吉米”在1491年成為明朝皇室貢品后，名譽鵲起，身價倍增。明朝弘治至清朝未年，“龍吉貢米”年年向皇宮進貢。辛亥革命后，宣統(tǒng)退位，清朝滅亡，“龍吉貢米”流入市場，成為商家搶手的名特產(chǎn)品，廣州、香港的商家以高價收購。據(jù)老城鎮(zhèn)當?shù)厝酥v述，民國時期，在廣州的上九、下九街，有“龍吉貢米”專售店，“龍吉貢米”也從那里走進香港市場。直到1980年，老城糧管所還把“龍吉貢米”分別以5公斤、10公斤、15公斤包裝上市售賣，一直是糧油市場緊俏商品。

　　品牌沒落之痛

　　盡管“龍吉貢米”享有盛譽，但隨著外來的東北大米、泰國香米沖擊市場，農(nóng)民進城務工撂荒水田，“龍吉貢米”品牌在海南本地糧油市場上已經(jīng)逐漸沒落，昨日輝煌難再現(xiàn)，讓人痛心。

　　“種稻米不值錢，就是滿足自家溫飽，現(xiàn)在很多人都不愿意回家種田了。”龍吉村村民鄭瓊金說，現(xiàn)在種水稻不如打工掙錢，很多村里人都進城打工去了，寧愿用工資買米吃。她今年種了3畝水稻，基本能滿足一家四口一年的溫飽了，不會再多種浪費精力。

　　農(nóng)田撂荒僅是“龍吉貢米”迅速沒落的原因之一，深究起來還是因為市場接受程度不高原因。在大米市場多元化沖擊下，大部分人還是選擇了香甜程度更高的外來大米，而農(nóng)民對稻米也沒有商品意識，大部分種植稻米都是為滿足自家溫飽，沒有想過要向市場銷售。

　　盡管品牌在逐步?jīng)]落，“龍吉貢米”在市場上還是有一小部分人追捧，每年早稻收割，都會有很多城里人驅車前來龍吉村收購新鮮早稻米。而龍吉村村民也一直保留著早稻種植紅粳米的傳統(tǒng)習慣。紅粳米米粒修長、微紅，散發(fā)淡淡清香，老人們覺得紅粳米熬出來的新米粥濃濁軟糯，營養(yǎng)豐富，特別適合給小孩子吃。

　　2012年春天，世界糧農(nóng)組織、中國水稻研究所、澄邁縣金順達科技農(nóng)業(yè)有限公司聯(lián)合租種了龍吉村2畝稻田，試驗種植不同的水稻品種，發(fā)現(xiàn)這塊土地種植出來的稻米品相、口感明顯優(yōu)于其他地方。

　　種植龍吉米的黑土地是不可多得的自然資源，其所承載的農(nóng)耕文化更是彌足珍貴。插秧、割水稻、曬稻谷，這其中蘊含的勞作順序體現(xiàn)了自然輪回規(guī)律，而曬谷場曾是鄉(xiāng)村約定成俗的聚會、貿易場所……“希望龍吉貢米把品牌重新樹立來。”龍吉村村民鄭呂楊說，特別懷念當年曬谷場上的熱鬧場面。