海南沉香，又稱瓊脂、沉水香或水沉香，古時稱為崖香或沈香，是特有樹種白木香樹脂液歷經(jīng)百年沉積凝結(jié)成香的自然奇觀，堪稱香木“舍利”，既是珍貴藥材又是香料，自古以來享有盛譽(yù)，被公認(rèn)為眾香翹楚。

公元前110年，漢武帝劉徹平定南越之后，在南越地區(qū)設(shè)置交阯刺史部，分置南海、蒼梧、郁林、合浦、交阯、九真、日南、珠崖、儋耳九郡。其中，珠崖和儋耳兩郡在海南島。自東漢至北魏時期，海南島改稱珠崖州。此后，陳朝、北齊、北周時期，唐朝、五代十國時期，均在海南島設(shè)立行政建置崖州。兩宋和元明清，則變建置為瓊州。后人在沉香貿(mào)易中，為了區(qū)分產(chǎn)地，就約定俗成的把產(chǎn)于海南的沉香，稱為“崖香”或“瓊脂”。

海南沉香，分布在澄邁、崖縣、保亭、陵水、昌江、白沙等縣。沉香有生結(jié)、蟲結(jié)之分。生結(jié)是因人砍伐香樹的曲干樹枝，承雨露，香凌而成。蟲結(jié)是因蟲食而結(jié)的香。不管生結(jié)蟲結(jié)，都是珍品。古代的嶺南官員進(jìn)朝廷進(jìn)貢，多以此做貢品。

海南沉香最動人的地方，是它的“沉”，蘊(yùn)含沉靜內(nèi)斂的品質(zhì)。也在于它的“香”，香而不艷，濃而不俗。入水即沉，映射的是它菁華積結(jié)的厚重內(nèi)涵。落花飛雨之下，香氣清氛之中，令人沉靜若水，是它物華天寶的魅力一瞬。自漢以來，沉香就是歷代文人墨客、才子佳人競相詠嘆的鐘靈粹珍。當(dāng)代著名作家伍立楊先生贊美說，品讀一篇篇香文雅集，如沐寫在紙上的文字的沉香。

沉香的學(xué)名叫瓊脂，瓊即海南，說明以前最好的沉香產(chǎn)自海南島。