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辣椒，又叫番椒、海椒、辣子、辣角、秦椒等，是一種茄科辣椒屬植物。辣椒屬為一年或多年生草本植物。果實(shí)通常成圓錐形或長(zhǎng)圓形，未成熟時(shí)呈綠色，成熟後變成鮮紅色、黃色或紫色，以紅色最為常見。辣椒的果實(shí)因果皮含有辣椒素而有辣味。

辣椒原產(chǎn)于中拉丁美洲熱帶地區(qū)，原產(chǎn)國(guó)是墨西哥。15世紀(jì)末，哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲之後把辣椒帶回歐洲，并由此傳播到世界其他地方。于明代傳入中國(guó)。清陳淏子之《花鏡》有番椒的記載。今中國(guó)各地普遍栽培，成為一種大眾化蔬菜。

辣椒為一年或多年生草本植物，葉子卵狀披針形，花白色。果實(shí)大多像毛筆的筆尖，也有燈籠形、心臟形等，青色，成熟后變成紅色，一般都有辣味，供食用。這種植物的果實(shí)。有的地區(qū)叫海椒。