哈密瓜是樂東黎族自治縣的代表性農(nóng)產(chǎn)品，目前，該縣新品種小蜜瓜種植占比已接近65%。這主要得益于樂東為提升哈密瓜品牌競爭力，借助南繁育種科研優(yōu)勢，積極培育本地品牌，種植清甜可口、符合都市人喜好的小蜜瓜品種。種植哈密瓜，樂東種植戶不再像以前那樣憑經(jīng)驗，而是緊緊抓住科技這根繩。

地處熱帶地區(qū)的樂東種植哈密瓜已有10余年了。最初，引進的新疆哈密瓜個頭大，且甜度太高，市場吸引力逐漸下降。2014年起，樂東大量引入西洲蜜、長香玉、南海蜜等新品種，同時借助南繁育種基地的技術(shù)優(yōu)勢，推動南繁新品種在樂東轉(zhuǎn)化落地，并積極培育方氏蜜瓜等本地品種。

在南繁研究人員的幫助下，有的種植戶種植的哈密瓜實現(xiàn)了一年三造，每畝產(chǎn)量增至5000斤，且對病害的抵抗力更強，品相更好。同時，樂東還加大對南繁供地農(nóng)民的轉(zhuǎn)崗培育力度，通過實施新型職業(yè)農(nóng)民培育計劃，對農(nóng)民進行有關(guān)生產(chǎn)經(jīng)營的免費培訓，培養(yǎng)高技能新型職業(yè)農(nóng)民。

冬季種植蜜瓜，對日照和溫度要求挑剔，在海南，僅樂東、東方、昌江、三亞、陵水等南部五個市縣的海沙區(qū)域比較適合，尤其是樂東縣佛羅鎮(zhèn)，憑著得天獨厚的海邊沙地和天然大溫室環(huán)境，成為全國冬季蜜瓜的主要基地，被譽為“蜜瓜之鄉(xiāng)”。如今，樂東的哈密瓜已形成巨大的產(chǎn)業(yè)集群，樂東哈密瓜在冬春季節(jié)產(chǎn)業(yè)特色鮮明，特點突出，品質(zhì)優(yōu)秀，高價高端，已讓樂東的哈密瓜香飄四海，在國內(nèi)各大商超市場奠定了高端哈密瓜的品牌形象。魯加蜜牌哈密瓜，就是樂東產(chǎn)樂東制造。

如今，種植哈密瓜已成為樂東百姓脫貧致富途徑之一。佛羅鎮(zhèn)福塘村結(jié)合本村土壤和氣候發(fā)展哈密瓜產(chǎn)業(yè)，全村種植哈密瓜5000余畝，實現(xiàn)增產(chǎn)增收，不少村民蓋起了洋樓，開上了小汽車。

說起自己的脫貧經(jīng)歷，陳人香說，她一家4口人，丈夫常年因病無法勞作，靠種地收入加上政府救濟根本無法滿足日常開支。她一直想種植哈密瓜，但缺少資金。利用政府5萬元貼息貸款種植6畝哈密瓜，收成后凈賺1.2萬余元。此外，她和其他4戶貧困戶到附近的甜瓜種植專業(yè)合作社打工，每月工資2500元，一年可以工作6個月，半年打工也有1萬多元收入。

原產(chǎn)地為新疆的哈密瓜，經(jīng)過多年大棚設(shè)施栽培技術(shù)的研發(fā)，已在樂東等市縣落地生根，并成為海南的水果招牌。

目前，樂東種植的哈密瓜產(chǎn)品大部分出島外銷，產(chǎn)品遠銷全國各大城市如北京、上海、廣州、杭州和香港等地，訂單源源不斷，供應(yīng)各大超市。每年春節(jié)，樂東等市縣大棚栽培生產(chǎn)的哈密瓜，成為水果市場上的禮品。