檳榔是樂東主要熱帶作物之一，全縣種植檳榔10萬畝。樂東檳榔肉質(zhì)厚而且纖維細(xì)小，味道爽口醇香。檳榔，是單子葉植物綱、初生目、棕櫚科、檳榔屬常綠喬木，莖直立，喬木狀，高10多米，最高可達(dá)30米，有明顯的環(huán)狀葉痕，雌雄同株，花序多分枝，子房長圓形，果實長圓形或卵球形，種子卵形，花果期3-4月。

檳榔屬溫濕熱型陽性植物，喜高溫、雨量充沛濕潤的氣候環(huán)境。常見散生于低山谷底、嶺腳、坡麓和平原溪邊熱帶季雨林次生林間，也有成片生長于富含腐殖質(zhì)的溝谷，山坎、疏林內(nèi)及微酸性至中性的沙質(zhì)壤土荒山曠野。

2018年以來共投入了1163萬元用于南藥發(fā)展、貧困戶學(xué)習(xí)、專業(yè)技術(shù)培訓(xùn)等，其中357萬用于扶持貧困戶種植南藥，目前該縣南藥種植面積已達(dá)13.3萬畝，以檳榔、益智為主。

樂東自然條件優(yōu)越、氣候好、溫度高、土地資源優(yōu)勢明顯，適宜發(fā)展南藥產(chǎn)業(yè)。樂東邀請了海南省農(nóng)科院，熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院共17名教授先后深入樂東進(jìn)行南藥種植養(yǎng)殖專業(yè)技術(shù)培訓(xùn)。