海南儋州出產(chǎn)的紅魚干是海南特產(chǎn)之一。紅魚由于掠食小型魚類長肥了自己，因而生得體健身壯，所以它一般可活四五年，長壽者可達(dá)7年以上。而其個體長得也較大，肉厚刺少，肉質(zhì)鮮美，營養(yǎng)豐富，因而被列為優(yōu)質(zhì)海產(chǎn)魚類，是海鮮美食。

　　在我國南海的遼闊海域尤其是北部灣漁場，生長著一種南海特有的底層魚類——紅魚。它個體大，肉質(zhì)厚，味道好，是南海重要經(jīng)濟魚類之一，每逢漁汛特別是春汛和秋汛，漁民都能捕到較多紅魚供應(yīng)市場。紅魚 學(xué)名叫紅鰭笛鯛，又名紅魚曹魚，在分類學(xué)上屬笛鯛科笛鯛屬。這種 魚體呈橢圓形，稍側(cè)扁，一般體長20厘米～40厘米以上，體重2公斤～3公斤左右。頭較大，體披中大櫛鱗，側(cè)線完全與背緣平行，眼間隔寬而突起，全身鮮紅色，故得紅魚之俗名。

       儋州咸魚的歷史源遠(yuǎn)流長。該市沿北部灣的漁民，早在上千年前就探索出用粗鹽腌制魚類等海產(chǎn)品的方法。祖祖輩輩，薪火相傳，這樣的產(chǎn)品已成為海南省儋州市頗具地方風(fēng)味的美食。但長期以來，漁民們習(xí)慣于以整條魚出售，雖說看起來大氣，但消費者切割制作時多有不便。

       海南干紅魚的制作工藝要數(shù)儋州的最為講究，市面上賣的一般是漁民捕撈上船后拿鹽來腌制以防腐爛，船靠巖后，魚販才拿來開膛去肚，在太陽底下曬干，這樣制作的干紅魚色澤暗淡且很咸，沒有香味。真正品質(zhì)好的干紅魚是漁民在海上曬干的，魚被捕撈上船后立即開膛去內(nèi)臟曬干，不經(jīng)過鹽腌制，這種干紅魚呈金黃色，聞之有香味，吃之香甜，余味無窮。市面上賣的呈淡黃色的干紅魚，一般是船靠岸后魚販們用化學(xué)藥品處理過才曬干的，這種品質(zhì)的魚外表倩麗，但食之無香味。

　　儋州咸魚的代表是紅魚。在儋州，紅魚是人們過年時必買的年貨。過年時，在家里掛一條紅魚，寓意著在新的一年里“鴻(紅)運當(dāng)頭，年年有余(魚)”，因此，儋州紅魚注入了意味深長的文化元素，成為當(dāng)?shù)氐奈幕瘍?nèi)涵。

       儋州的干紅魚是上等的貢品，說它是貢品不是專門給皇帝吃的，而是它是深海中的上等佳品，給人送上一條干紅魚，那算是最好的禮品了。

　　逢年過節(jié)，儋州人愛吃紅魚，但并不是每戶人家都能吃得上干紅魚，吃上紅魚是家庭富裕的象征。上世紀(jì)八十年代，三四市斤的干紅魚就要賣四五元錢，對一個家庭來說已經(jīng)是一筆不小的開支了。干紅魚是算只來賣的，你要么買一只，要么就站著看看過把望梅止渴的癮，沒錢人家是買不起的。

　　如今，劣等的干紅魚在過年的時候要賣上三四十元錢一市斤，中等品質(zhì)的要賣七八十元錢一市斤，上等品質(zhì)的，漁民不會拿來賣的，他們留給自己吃，或是作為佳品送給自己的近親密友。

　　據(jù)說，很久很久以前，儋州就流傳著一首山歌：“長坡米爛洛基粽，王五狗肉香透胸，馬井紅魚香破釜，排浦薯香吃肚膨。”歌中提到的馬井紅魚，就是儋州的漁業(yè)大鎮(zhèn)白馬井鎮(zhèn)出產(chǎn)的紅魚干。

　　實際上，在海南菜里，咸魚茄子煲是平常最受大家歡迎的一道菜，這菜里的咸魚就是紅魚干。

　　紅魚干在生產(chǎn)加工過程中，不加入任何添加劑，保留最純正的口味。紅魚干主要有兩種，一種是剖肚攤開曬成板形的紅魚干，以“淡鹽紅魚”為上上品，常由漁民捕撈后直接在海上曬制而成；另一種是靠岸后曬的咸紅魚，紅魚腹內(nèi)塞滿食鹽曬干，叫做“紅魚粽”。

　　紅魚粽——一種酶香魚，又稱紅魚筒，是深受東南亞消費者和廣大游客喜愛的佐餐食品。紅魚粽制作工藝精巧，一般選每條4公斤以內(nèi)的新鮮紅魚，海水洗凈，再用小木棍從魚口直插到內(nèi)臟加鹽，至魚肚飽脹為止。再將紅魚平排放在魚池或魚桶里，層層碼鹽，最上層以大石堆壓腌制而成。

　　現(xiàn)今儋州紅魚沿襲了自然風(fēng)干的方式，最大限度保存了海產(chǎn)本身的營養(yǎng)，因而被列為優(yōu)質(zhì)海產(chǎn)魚類。

       儋州咸魚產(chǎn)業(yè)具有多重比較優(yōu)勢。這些優(yōu)勢包括：一是具有悠久歷史。在儋州，咸魚的生產(chǎn)和加工已有數(shù)百年甚至上千年的歷史，可謂老牌產(chǎn)品，積淀了豐富的文化底蘊。比如，咸魚中的紅魚產(chǎn)品，是當(dāng)?shù)厝朔昴赀^節(jié)時的饋贈佳品，寄托著“鴻(紅)運當(dāng)頭，紅紅火火，年年有余(魚)”的美好愿望。二是品質(zhì)保障。儋州水產(chǎn)品主要來自海洋捕撈，在生產(chǎn)加工過程中不加入任何添加劑，主要通過鹽焗工藝制作，屬于原生態(tài)產(chǎn)品，口味純正，健康養(yǎng)生。三是具有市場主體。目前，該市已有儋州創(chuàng)華實業(yè)有限公司等企業(yè)，從事咸魚產(chǎn)品的專業(yè)加工和經(jīng)營，尤其是紅魚干產(chǎn)品俏銷市場。

　　儋州紅魚加工制作主要在新州、白馬井和海頭等鎮(zhèn)。目前儋州全市有海洋捕撈漁船4039艘，全年紅魚產(chǎn)量約20萬斤，為紅魚加工提供了豐富的原料。近幾年，儋州市投入資金，扶持企業(yè)改造和更新加工設(shè)備，對紅魚進(jìn)行精加工，打造紅魚品牌，擴大銷售渠道，市場前景廣闊。